Uttarakhand, Índia — Uma tragédia abalou o norte da Índia neste domingo (15), quando um helicóptero da empresa Aryan Aviation caiu enquanto transportava peregrinos hindus do templo sagrado de Kedarnath. O acidente matou as sete pessoas a bordo, incluindo um bebé.

A aeronave, modelo Bell 407, havia decolado da área próxima ao templo por volta das 5h20 da manhã (hora local) e caiu apenas cinco minutos depois, nas colinas entre Trijuginarayan e Gaurikund, regiões remotas e de difícil acesso no estado de Uttarakhand. O helicóptero foi completamente consumido pelas chamas após o impacto.

Segundo as autoridades locais e a Força Estadual de Resposta a Desastres (SDRF), o piloto e os seis passageiros — peregrinos oriundos de Uttar Pradesh, Maharashtra e Gujarat — não sobreviveram. Fontes oficiais confirmam que as condições meteorológicas adversas e a baixa visibilidade foram determinantes para o acidente. Este já é o quinto incidente aéreo na região de Kedarnath desde abril deste ano.

O templo de Kedarnath, dedicado ao deus hindu Shiva, está situado a 3.584 metros de altitude e é um dos destinos mais sagrados da peregrinação Char Dham Yatra. Embora acessível a pé por trilhas de mais de 22 km, muitos fiéis optam por helicópteros devido à dificuldade do percurso — o que tem gerado preocupações com a segurança aérea na área montanhosa.

Após o desastre, o governo de Uttarakhand suspendeu temporariamente todos os voos de helicóptero na região. O Ministério da Aviação Civil da Índia também ordenou a suspensão das operações da Aryan Aviation e uma investigação completa conduzida pelo Aircraft Accident Investigation Bureau (AAIB). O chefe de governo do estado, Pushkar Singh Dhami, anunciou que um comitê especial vai rever os protocolos operacionais das companhias aéreas que prestam serviço religioso nas montanhas.

A tragédia ocorre apenas três dias após a queda do voo AI171 da Air India, que matou pelo menos 279 pessoas em Ahmedabad, reacendendo o alerta sobre a segurança no transporte aéreo indiano, tanto comercial quanto turístico.