O empresário Elon Musk, fundador da Neuralink, afirmou que sua empresa está desenvolvendo um chip cerebral capaz de devolver parcialmente a visão a pessoas cegas, incluindo aquelas que perderam totalmente a capacidade de enxergar. A tecnologia, batizada de “Blindsight”, poderá começar a ser testada em seres humanos entre o final de 2025 e o início de 2026.

O Que é o Blindsight?

O dispositivo é um implante cerebral que estimula diretamente o córtex visual — a área do cérebro responsável pela interpretação das imagens —, mesmo em casos de cegueira total, onde há perda dos olhos ou dos nervos ópticos. Segundo Musk, o chip tem potencial para permitir que pessoas cegas voltem a enxergar, mesmo que nunca tenham tido visão.

A tecnologia já recebeu o status de “dispositivo inovador” (Breakthrough Device) da FDA, a agência reguladora dos Estados Unidos. Essa classificação não representa uma aprovação final para comercialização, mas acelera o processo de análise e testes em casos de dispositivos que possam tratar condições graves ou irreversíveis.

Primeiros Resultados e Expectativas

Durante apresentações recentes, Elon Musk revelou que testes preliminares foram realizados em macacos, que conseguiram distinguir estímulos visuais simples graças ao Blindsight. Embora os primeiros resultados indiquem uma qualidade de visão inicial limitada — comparável aos gráficos dos antigos videogames da era Atari —, a expectativa é de que a tecnologia evolua gradualmente, oferecendo imagens mais nítidas e, no futuro, até capacidades visuais superiores às humanas.

Musk afirmou que sensores externos poderão ser integrados ao sistema, permitindo que o usuário “veja” além do espectro visível, incluindo infravermelho, ultravioleta e até radar, oferecendo, segundo ele, “superpoderes visuais” no longo prazo.

Quando Começam os Testes em Humanos?

A Neuralink planeja iniciar os testes em pacientes humanos entre o fim de 2025 e o começo de 2026. O foco inicial será em pessoas completamente cegas, mas que ainda tenham o córtex visual preservado.

Elon Musk destacou que, embora o chip prometa restaurar parte da visão, o desenvolvimento da tecnologia requer cautela, pois há muitos desafios técnicos, como a durabilidade dos implantes, a precisão da interface neural e a adaptação do cérebro ao novo tipo de estímulo.

Repercussão e Desafios

O anúncio gerou grande repercussão entre especialistas e no público em geral. O status de “Breakthrough Device” da FDA garantiu maior visibilidade ao projeto, mas também levantou debates sobre os riscos e limitações da tecnologia.

De acordo com especialistas em neurociência, embora o conceito seja promissor, é cedo para garantir que o Blindsight atingirá todos os resultados prometidos. Ainda assim, os avanços da Neuralink em implantes cerebrais são considerados um marco no campo da neurotecnologia.

Atualmente, a empresa já conduz estudos em humanos com outros tipos de chips cerebrais, como o Telepathy, que permite controlar dispositivos apenas com o pensamento, usado em pacientes com paralisia.